第1-45节 百姓被多数人的意见左右了。呼召他们前行的声音，他们确实听见了；顺服的美好，他们也明白了；但高墙的城看似无法攻克，仇敌又像巨人，于是他们竟公然提议回埃及去。神的回答，是四十年的管教。在与仆人交通时，耶和华问道：“这百姓藐视我要到几时呢？不信我要到几时呢？”这两句话揭开了悖逆与不信的真正意义。就在这次与摩西的交通中，耶和华甚至提出要弃绝这百姓，并由祂忠心的仆人另立一国。
这里显出摩西伟大的一面。他恳求神借着施怜悯来彰显自己的能力。神立刻回答：百姓得蒙赦免，却不得进入那地。
当百姓终于意识到自己行动何等愚妄时，他们的态度改变了。然而，他们的失败此时又表露无遗，因为他们竟决定要去攻取那块刚刚被神宣告不得进入的地。结果，他们被彻底击溃。由神引导的以色列，与试图离开神去实现神旨意的以色列，完全是两回事。这教训既明显，又刺透人心。