第1-35节 在这里，我们进入民数记第二大段，显明人的失败。最先显出的证据是不满，而这无疑是由生活艰难引起的。
耶和华的火立刻烧起，责备了这种不满；摩西作了代求者，火才止息。
接着发生了更明显的悖逆，起因是那一群闲杂人。他们之所以在民中，可见于出埃及记 12:38。这些人贪恋埃及留下的东西，神百姓也受了这种不满情绪的感染。摩西在困惑中，把自己的埋怨倾倒在耶和华垂听的耳中。耶和华回答他，为他设立长老分担管理，并以圣灵装备他们；至于百姓，神赐给他们鹌鹑。许久以后，有诗人对这段历史加了一句评语：“他将他们所求的赐给他们，却使他们的心灵软弱。”
这里显出一条永远适用且极重要的原则：有时神会应允人不当的要求，好叫人借着经历认识自己欲望的愚妄。