第1-32节 我们的主对犯罪群众的态度，激起了法利赛人的敌意；这章那篇由三个比喻组成的重要讲论，主要就是对他们讲的。整体而言，这篇讲论乃是对神之心奇妙的启示。
在第一个层面，就是牧人的层面，显出恩典在圣子工作中的一面。第二个层面，则显出恩典在圣灵工作中的一面。比喻的第三个层面，自然揭开了父的心。它显明父对罪人无尽的爱：一路追随他到远方，等候他回家，然后在欢迎中发出荣光。神圣的爱贯穿全篇。爱走到旷野。爱继续寻找。爱欢迎人回家。
故事结束时，记载了一个我们总称为“大儿子”的人。至少值得注意的是，叙事中并没有这样称呼他。浪子被说成是这人的弟兄，但这人始终被称为“长子”。他的态度使他失去了被称为弟兄的权利。尽管如此，他的故事显出一种可能：人住在父家里，却仍不明白父的心。这正是那些批评我们主之工作的人所表现出来的失败。