第1-22节 在七十士译本中，《耶利米哀歌》前面加上了这样一句话：“以色列被掳去以后，耶路撒冷变为荒场，耶利米坐着哭泣，为耶路撒冷作这哀歌，说......”
在这卷简短的《耶利米哀歌》中，这个人的心灵光景被鲜明地显露出来。他并没有因自己预言的应验而欢欣，反倒始终显出双重的忠诚：一方面在承认罪时忠于神，另一方面在表达百姓忧伤时忠于百姓。
在第一首诗歌里，有两个清楚分明的段落。第一段（耶利米哀歌 1:1-11）描述这城的荒凉，一方面就她与列国的关系而言，另一方面就她内部的情形而言，并指出原因在于“她大大犯罪”。先知以独坐的寡妇为喻来描绘这城。那“本为大的”，如今“成为进贡的”；她失去了所爱，也无人安慰。在城内，她的荒凉更是压倒一切。圣殿被撇弃，她的荣美也离开了。先知极其仔细地陈明她光景的原因：她“犯了大罪”，又忘记了自己的结局。最后，先知用“耶和华啊，求你观看，因为我甚是卑贱”这句话，把自己与这忧伤和这罪认同在一起，结束了对这荒凉景况的描述。
第二段（耶利米哀歌 1:12-22）则把这城人格化，使她为自己的荒凉哀哭，向过路的人呼求，述说自己的愁苦；随后又承认临到自己的荒凉是公义的，并向耶和华呼喊，求他施以同情并拯救。