第1-57节 上一章末尾的那句话，实际上就是本章的引言。“基甸死后”以及随后百姓又转去行恶的宣告，首先显出基甸本人的力量，以及他确曾在很大程度上发挥了良善的影响；同时也显出百姓外面的顺服其实几乎毫无价值。
这一次的审判不是从外面来，而是从内部发出。亚比米勒是基甸的一个私生子，为人残暴无原则，却很有个人魄力。他拉拢示剑人归附自己，几乎等于自居为王。为了巩固自己的地位，他又制造了对基甸众子的屠杀，只有约坦得以逃脱，并从基利心山上发出一个寓言式的预言。
这个寓言对亚比米勒充满精妙的轻蔑，约坦把他比作荆棘。在寓言中，约坦也指出审判将沿着什么路线临到这犯罪的百姓：亚比米勒要成为示剑人的毁灭，示剑人也要成为亚比米勒的毁灭。
约坦的预言并不是立刻应验的。这团火暗中闷烧了三年，最后才爆发出来。我们不难想象，这样一个人的统治必然充满压迫和暴政，而撒在受压百姓心中的不满种子，也终于成熟，结出审判的果子。以别的儿子迦勒利用这种不满，挑动示剑人反叛亚比米勒。亚比米勒以严酷残暴的手段报复，最终却死于一个女人投下的一块上磨石。与外邦人的压迫相比，这种内部自相残杀所构成的审判，几乎更加可怕。