第1-22节 就论证的宏伟与文辞的优美而言，《约伯记》是神圣书库中最伟大的作品之一。约伯的故事，是以戏剧性的形式展开的。
开头先描绘约伯本人，可以从三方面来看他。第一，是他的品格：经文称他为“完全正直、敬畏神、远离恶事”的人。这话语很朴素，却足以表达一种使人自然生出敬意的高尚正直。第二，是他的家庭生活：他活在儿女中间，欣然看他们宴乐，并不刻意拦阻，却又对他们的属灵光景心存挂虑。第三，他也是极其富有的人。这三者集于一身，实在少见而非凡。于是，一个强健而庄严、正直又温柔、公义又仁厚的人站在我们面前，正如记述者所说，是“东方人中至大的人”。
接着，故事把我们带进一个极为惊人的局面：天与地狱为了地上的事发生争论；神亲自为一个人向撒但辩护。至高者的众使者聚集在祂面前，其中有一位与他们同类，却又与他们不同，这里称他为“那敌对者”。他对约伯的评价是：约伯敬畏神只是出于利己，只要把他所有的夺去，他就不会再忠于神的宝座。于是，那敌对者得到许可，可以动约伯的产业，但他的活动范围也被严格限制，不可触及约伯本人。灾祸立刻临到约伯头上。从外面看来，仇敌似乎处处占上风，因为在某种程度内，约伯对他无能为力；但在约伯里面仍有一座他碰不到的内城。这里的撒但以令人震惊的方式被显露出来：他选择在欢乐中出手，显出其恶毒；他把许可所及的界限用到极致，显出其顽强；但他又不能越过那界限，也显出他终究受限制。
约伯对这场横扫一切的风暴所作的回应，充满英雄气概，也显出极宽广的眼光。他并不是假装冷静；他确实受了打击，也以一切哀悼的外在方式表达出来。但就在其中，他仍转向生命最高的行动，就是俯伏敬拜。他说的话，蕴含极深的哲理：人并不等于围绕自己所积聚的东西；他的起头和终局本是赤身。既能在祝福中认出主的手，也能在祸患中认出同一只手，他就在极重灾难中向神献上赞美之祭。这样，仇敌在天上议会中的谎言就被揭穿了。