第 1-27 节 雅各写信给那些正处在试探与试炼中的基督徒。他首先指出，试验所带来的结果，是叫他们“成全完备，毫无缺欠”。因此，应当把它看作蒙福的途径，并且以喜乐来领受。他清楚说明，神绝不是那种引人向恶的试探之源；并且在一段极有力量的话中，揭示了这类试探形成的过程。它是借着欲望向人生中某种完全正当的需要发出诱惑，却怂恿人用不正当的方法去获得。若这种引诱被拒绝，胜利就赢得了。
雅各指出，神的话乃是信心面对试探时的坚固营垒。因此，应当“存温柔的心领受那所栽种的道”。这样，而且只有这样，在试探之下才有可能救自己的灵魂。雅各用了一个极其生动的比喻，说到一个人照镜子，看见自己，走开以后，就忘了自己的相貌。那忍受试探的人，乃是那察看使人自由之律法并且时常如此行的人。
这一段论述信心对试探之影响的话，最后以宗教里虚假与真实之间一个显著的对比作结。这里“虔诚”这个词在新约中只出现于此，是一个颇为特别的词。它表示各种外在的宗教仪式，而在这里，它与“清洁的虔诚”这一短语形成直接对照。在一切真正清洁的虔诚中，最深的事实是承认自己与神有关系；而这关系表现为怜悯，促使人去接触那些在患难中的人，也表现为分别为圣，使自己不沾染世俗。
这一整段教导我们，试探并不是出于神；但在神圣的安排中，它被神掌管，为圣徒带来益处。