第1-32节
接下来的预言，是针对被掳之民中一种错误的心态；这种心态借着一句俗语表现出来：“父亲吃了酸葡萄，儿子的牙酸倒了。”他们用这句俗语，是想把自己当前受苦的责任推到祖先身上。虽然他们承认这一切祸患都是罪的结果，却仍摆出一种受冤而无辜的姿态，仿佛自己正在为并非自己所犯的罪受罚。
对此，先知首先借着一些说明性的原则加以否定，这些原则可以归纳如下：一切人的性命都直接与神相对，因为都属于他。义人必存活；义人的恶儿子必死亡；恶人的义儿子必存活。随后，先知明确而郑重地宣告：儿子不担当父亲的罪孽，父亲也不担当儿子的罪孽。在这第一层对那虚假俗语的驳斥中，先知把全部重点都放在个人责任上。这论证一方面显明神待人何等严正公义，另一方面也显明人有机会并且有责任直接面对神。
接着，先知又说明这机会何等满有恩典。若恶人离弃恶行，转向公义，他的罪就要蒙赦免，他也必存活，因为耶和华并不喜悦恶人的死。相反，若义人离弃自己的义去犯罪，他从前的义就毫无用处，他必要死。以色列人说，耶和华的道不公平；对此，以西结回答说，不公平的乃是以色列的道路，而神审判中看似不平的地方，其实正是由于他们对待神的态度不正。
先知于是呼吁以色列家离开过犯，再次宣告耶和华“并不喜悦那死亡之人的死”。这群犯罪之民的责任与机会，表现在这呼召上：要为自己造一个新心和新灵；又表现在这宣告上：只要回转，就必存活。