第 1-29 节 传道者现在转而教导人，对人生一切事实都应采取冷淡的态度，因为这至少是最有可能令人满意的态度。他首先借着一连串箴言来这样做。这些话每一句都含有某种真实成分，然而在这里，它们表达的却是最深重的悲观与最辛酸的失望。"美名胜过贵重的膏油"，然而"死的日子胜过……生的日子"；如果把这两句话连在一起，就不难看出传道者的绝望。他显然是在暗示，出生给了人失去美名的机会，而死亡则结束了这种机会。他继续宣称，哀哭忧愁胜过宴乐喜笑，因为前者使人的心保持稳重或有智慧，后者却使人的心激动而愚昧。为同样的缘故，责备胜过嬉笑。整个结论就是，存忍耐之心的人胜过心里骄傲的人；在这里，这不过是说，能够冷静自持、漠然处之的人，胜过企图奋起掌权的人。因此，传道者劝人压抑愤怒的激情，也不要徒然为从前的日子哀叹。
智慧，也就是保持冷淡和谨慎的能力，是好的。最后他呼吁人思想神的作为；神把亨通与患难并列摆在一起，是有意要向人隐藏他自己人生的结局。因此，要随遇而安。亨通的时候要喜乐，患难的时候要思想。
这一切关于冷淡态度的一般性教导，如今又借着具体例证被加强了。公义并不总有回报，恶有时反而有利。因此，道德就成了一种计算的事。人被劝去走中道。"不要行义过分……也不要过于作恶。"过分行义可能以毁灭告终；过分作恶则会缩短年日。这是唯物主义者那种冷静、算计、以自我为中心的道德观。不仅如此，人若想得着任何满足，就该记住世上没有义人，并且对各种传言充耳不闻。一段个人见证的话更进一步说明了这种冷淡态度的价值。传道者试过别的路。他决心要有智慧，却失败了。他又转而借亲身经历去查明邪恶就是愚昧；在一幅生动而惊人的图画中，他显出自己曾堕落到何等深处，并说出其结果。他发现一件比死亡更苦的事，就是那恶妇。因此，在经历了物质生活一切放纵之后，他对人性的最后结论就是：一千人中还能找到一个男人，却在一千人中找不到一个女人。这句话充满愤世嫉俗，但它出自一个活过那种生命的人；按他自己的哲学，那正是兽性的生命。