第1-31节
接下来的场景是在伯沙撒作王的时候。他继承父亲的王位，是一个生活放荡的人。这里没有交代他在位的细节，却把一幅生动的图画摆在我们面前：一场显露其人真相的宴饮，也成为他罪恶最终显明并招来神审判的时刻。
他招聚了一千大臣、后妃和妃嫔，竟在醉酒狂欢中使用从神殿取来的圣器，犯下了难以言喻的愚妄。于是有一只神秘的手显现，在墙上写下他自己和他国度的厄运。
像他父亲在位时一样，哲士们不能讲明这字句的意思；于是人去召但以理来。显然这时但以理已不在王的近旁，而王似乎也不认识他。
但以理充满尊严，也以英雄般的忠诚站在神一边。他用清楚而尖锐的话，先拒绝王一切的赏赐，然后指出他的罪。接着，他宣告神高坐在地上一切王座之上，并解释那字句的意思：神已经数算这国，定意结束它，并把它分给玛代人和波斯人。